Gerald Hadleigh, sekreteraren i författarcirkeln i den stillsamma byn Midsomer Worthy, vill inte bjuda in den bästsäljande författaren Max Jennings till ett av deras möten. När Hadleigh hittas död morgonen därpå, brutalt ihjälslagen, önskar de andra medlemmarna att de lyssnat på honom. Barnaby och Troy kommer underfund med att Hadleigh var något av ett mysterium, som saknar både personnummer och släktingar.